# Thé compressé (bing cha) (餅茶, bǐngchá)

Le bing cha (餅茶, bǐngchá), « thé-galette » : un disque de thé compressé, forme classique du pu-erh. Le pressage densifie la feuille pour le stockage et le transport et impose une maturation particulière, lente.

La galette est la forme la plus reconnaissable du thé chinois. La tradition du pressage est plus ancienne qu'il n'y paraît : le thé compressé a voyagé des siècles en caravanes sur les routes du thé et des chevaux vers le Tibet et au-delà, parce qu'un disque dense survivait à une route que la feuille en vrac n'aurait pas supportée. La taille classique d'une galette de pu-erh est d'environ 357 grammes : sept galettes forment un qi zi bing, la « liasse des sept fils », commode pour le compte et le transport.

Le pressage se fait ainsi : le mao cha prêt est passé à la vapeur pour assouplir la feuille, versé dans un sac de toile et pressé — traditionnellement sous une lourde pierre, en usine à la presse hydraulique. Le pressage à la pierre est plus lâche, et la galette mûrit plus vite ; le pressage mécanique est plus dense et libère la feuille plus lentement. La forme influe sérieusement sur la maturation : au sein d'un disque dense, l'échange avec l'air diffère entre le centre et les bords, si bien qu'un sheng d'âge peut sonner différemment selon qu'il vient du milieu ou de la lisière de la galette. Outre les galettes, on presse le thé en briques, en nids tuocha (comme le compact Xiao Tuo Cha) et même en colonnes géantes qian liang.

Le pratiquant a besoin de deux choses : un couteau à pu-erh et de la patience. On démonte la galette en insérant la lame dans la tranche et en la feuilletant, sans hacher par le dessus — une feuille hachée donne une liqueur trouble et amère. Et ne brisez pas tout le disque d'un coup : le thé vit mieux dans une galette entière qu'en miettes.

Source: https://www.dao-cha.info/fr/glossary/bing-cha