# Thé blanc : variétés, goût et préparation

Le thé blanc est principalement obtenu par flétrissage et séchage. Un thé récent peut évoquer les fleurs, l’herbe ou le miel, avec une intensité qui dépend des feuilles et de leur transformation. Une infusion pâle peut avoir beaucoup de goût : mieux vaut goûter que se fier à la couleur.

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Les bourgeons du thé blanc Baihao Yinzhen. Photo: [Pannet](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%D0%91%D0%B0%D0%B9%D1%85%D0%B0%D0%BE_%D0%98%D0%BD%D1%8C%D1%87%D0%B6%D1%8D%D0%BD%D1%8C.jpg) · [CC BY-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0).

![Les feuilles et bourgeons secs du Bai Mudan.](https://www.dao-cha.info/articles/white-peony.jpg)

Les feuilles et bourgeons secs du Bai Mudan. Photo: [chaidrakon.ru](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bai_Mudan.jpg) · [CC BY 3.0](https://creativecommons.org/licenses/by/3.0).

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Des feuilles de thé blanc mises à flétrir en plein air. Photo: [KZZZ01](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:White_Tea_Withering.jpg) · [CC BY-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0).

## La transformation des feuilles

La fabrication traditionnelle ne comporte pas de roulage intensif ni d’étape distincte de fixation, ce chauffage qui freine l’activité des enzymes responsables de l’oxydation dans d’autres familles de thé. Pendant le flétrissage, les feuilles perdent de l’eau tandis que l’oxydation et d’autres transformations se produisent. Le séchage réduit ensuite l’humidité jusqu’au niveau voulu pour le thé fini. Il peut faire intervenir de la chaleur. Fuding et Zhenghe, dans le Fujian, sont des régions de production connues.

## Bourgeons et feuilles

Le Baihao Yinzhen, ou Aiguilles d’argent, est composé de bourgeons au duvet clair bien visible. Le Bai Mudan, ou Pivoine blanche, associe des bourgeons à une ou deux feuilles. Le Shou Mei contient davantage de feuilles développées et offre souvent un goût plus prononcé.

Ces noms renseignent sur la matière première sans constituer un classement absolu de qualité. Comparez de petits échantillons : le prix, la taille des bourgeons et l’âge ne suffisent pas à prévoir vos préférences.

## En tasse ou au gaiwan

En tasse, commencez avec 2–3 g pour 250 ml à 85–90 °C. Utilisez un filtre spacieux, laissez infuser environ 3 minutes en goûtant, puis retirez les feuilles. Cette méthode convient aussi aux Aiguilles d’argent.

Au gaiwan, essayez 4 g pour 120 ml à 85–90 °C. Pour la première infusion, comptez 15–20 secondes entre le début du remplissage et le début du versement. Videz entièrement et ajustez les infusions suivantes au goût. Le thé blanc récent en vrac ne nécessite généralement pas de rinçage.

Si le goût manque d’intensité, prolongez l’infusion ou essayez une eau plus chaude. Certains thés blancs, y compris de bourgeons, se préparent bien à 95–100 °C. Si le résultat est trop fort, réduisez la durée ou la dose.

## Conservation et vieillissement

À la maison, gardez le thé bien fermé, à l’abri de la lumière, de l’humidité, de la chaleur et des odeurs. Ne laissez pas le paquet ouvert pour le faire « respirer ».

Le goût évolue avec le temps et peut prendre des notes de fruits secs. L’amélioration n’est pas garantie : rien n’oblige à garder un bon thé récent pendant des années. Pour un thé vieilli, renseignez-vous sur l’origine et la conservation, et goûtez si possible. Une couleur sombre ne prouve pas l’âge.


## Questions et réponses

**Le thé blanc contient-il très peu de caféine ?**

Il en contient, et sa douceur ne permet pas d’en estimer la quantité. Les bourgeons ne sont pas automatiquement pauvres en caféine. Le thé choisi, la dose de feuilles et la quantité totale bue comptent.

**L’Anji Bai Cha est-il un thé blanc ?**

Il est fabriqué comme un thé vert. Le mot « blanc » évoque ses feuilles printanières claires, et non le procédé de fabrication du thé blanc.

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Source: https://www.dao-cha.info/fr/guide/white-tea