茶器入門：中国茶に必要な道具

始めるには三つの道具で十分です。100〜120mlの蓋碗、公道杯、茶杯が二つ。これだけで、当サイトの52種の茶のどれでも正しく淹れられます。宜興茶壺や茶盤などは、意味のある、しかし必須ではない次の一歩です。

中国の茶器は、美しさのためではなく、煎を重ねる方法のために何世紀もかけて形づくられてきました。小さな容量、茶湯の注ぎ切り、どの杯にも等しい濃さ。必須のものから、あれば良いものへと、道具をひとつずつ見ていきましょう。

蓋碗——万能の道具

蓋碗は蓋と茶托の付いた碗で、淹茶の主役です。磁器と釉薬のかかった陶器は中立で匂いを吸わないため、ひとつの蓋碗が龍井（ロンジン）にも熟プーアルにも使えます。100〜130ml、薄手で、縁が広く反り返ったものを選びましょう。指が熱くなりません。これが最初の買い物で、しばしばこれひとつで何年も足ります。

公道杯——公平の杯

公道杯（茶海）は、茶杯に分ける前に茶湯を受ける小さなピッチャーです。役割は二つ。濃さを均すこと（茶壺の中では下の層ほど濃いのです）と、湯を茶葉から切り離して抽出を止めること。ガラス製が一番便利です。茶湯の色が見えますから。容量は淹茶器より少し大きめ、150〜250mlを。

茶杯——小さく、さまざまに

工夫茶の茶杯は30〜60ml。茶は熱く香り高いうちに、少しずつ飲むものだからです。形は知覚に影響します。広口は香りを開かせ、背の高い細身は熱を保って甘みを凝縮します。薄い磁器は軽やかな茶を、厚手の陶器は厚みのある茶を引き立てます。タイプの違う茶杯が二つあれば、その違いを感じ取るのに十分です。

宜興茶壺——ひとつの茶類のために

宜興の陶土の茶壺は多孔質で、茶の油分を吸い込み、年月とともにその茶に「調律」されて、味わいを丸く豊かにしていきます。ここから原則が生まれます。一壺に一茶類。大紅袍のような岩茶用と、熟プーアル用は別の壺に。これはすでに自分の愛する茶を知っている人の道具です。宜興から始めるのは得策ではありませんし、素性の知れない土の安価な「宜興」茶壺を買うのも同様です。

茶盤とこまごまとした道具

茶盤は、温めや洗茶の湯を受ける、すのこ状または排水口付きの台です。家庭では深皿でも代用できます。茶荷は乾いた茶葉を鑑賞する小さな受け皿。茶挟は熱い茶杯を扱うため。プーアルナイフは圧延された餅茶を剥がすため。どれも便利さを加えてくれますが、正しい温度と秒数ほど味を左右する道具はひとつもありません。

どの茶にどの器か

実用早見表です。緑茶・白茶・黄茶とGABA烏龍は磁器の蓋碗かガラス。清香の烏龍茶は蓋碗か薄手の磁器茶壺。焙煎の効いた烏龍茶と紅茶は蓋碗または宜興。生・熟プーアルと黒茶は蓋碗か宜興、熟成した熟プーアルはガラスのポットで火にかけて煮出すこともできます。万能の答えは、ほぼいつでも蓋碗です。

コツ

スターターセット——磁器の蓋碗、ガラスの公道杯、茶杯二つ——は、良い岩茶ひと袋より安く揃います。
茶器は熱い湯だけで洗い、洗剤は使わないこと。磁器には不要ですし、宜興の陶土は化学の匂いを永遠に吸い込んでしまいます。
「全部入り」の大きなセットは買わないように。半分の道具は出番がありません。本当に足りないと感じたときに、ひとつずつ買い足しましょう。