모차 (毛茶, máochá)

모차(毛茶, máochá)는 '거친 차', 곧 햇볕에 말린 산차 상태의 반제품입니다. 이후 보이차로 긴압하거나 선별해 완성차를 만드는 원료로, 구매자들이 품질을 평가하는 단계입니다.

모차는 글자 그대로 '털 있는', '다듬지 않은' 차입니다. 1차 가공은 거쳤지만 아직 최종 제품이 되지 않은 잎을 말합니다. 보이차 생산에서 이것은 핵심 단계입니다. 신선한 잎이 솥에서 살청되고 유념된 뒤 햇볕에 마르면, 산차 상태의 생차 반제품이 됩니다. 그다음 운명은 갈라집니다. 병차로 긴압되거나, 숙보이차가 되기 위해 악퇴 더미로 가거나, 산차 그대로 팔립니다.

돈과 명성이 결정되는 것이 바로 모차 단계입니다. 봄이면 구매자들이 윈난의 마을들을 돌며 농가에서 바로 모차를 시음합니다. 산차 상태의 잎에서는 모든 것이 보입니다. 싹의 온전함, 살청의 정직함, 건조의 결함까지. 비싼 마을의 원료에 이웃의 싼 원료를 섞기 가장 쉬운 지점도 바로 여기라서, 진지한 생산자들은 나무에서 압착기까지 모차를 직접 관리합니다. 같은 용어는 보이차 밖에서도 쓰입니다. 예컨대 선별 전 윈난 홍차 전홍(滇紅)의 거친 잎도 모차라 부릅니다.

이 용어를 알면 시장을 읽는 데 도움이 됩니다. '산차 생보이'란 본질적으로 모차이며, 마셔도 됩니다. 어릴 때는 갓 긴압한 병차보다 향을 더 선명하고 쉽게 내어 줍니다. 다만 다년 보관에는 산차가 불리합니다. 잎이 더 빨리 바래고 힘을 잃습니다. 지금 마시려면 산차를, 몇 년을 두고 키우려면 병차를 고르십시오.