Longjing ou Biluochun : quel thé vert choisir ?

Ces deux thés verts chinois se distinguent par la forme de leurs feuilles et, souvent, leur parfum. Le Longjing évoque volontiers la châtaigne et les fèves, le Biluochun les fleurs. La récolte, la fabrication et la conservation modifient toutefois le profil de chaque lot.

Les feuilles sèches et aplaties du Longjing.
Photo: Romain Guy · CC BY-SA 2.0

Les feuilles roulées du Biluochun.
Photo: Verylikerice · CC BY-SA 3.0

Critère	Longjing	Biluochun
Origine	Le Longjing possède trois zones de production définies dans le Zhejiang : Xihu, Qiantang et Yuezhou. Xihu Longjing désigne une origine plus précise. Un thé des deux autres zones n’est pas une contrefaçon pour cette seule raison.	Le Dongting Biluochun traditionnel vient des monts Dongting de l’Est et de l’Ouest, près du lac Taihu à Suzhou. Des thés de forme similaire sont produits ailleurs : l’aspect des feuilles ne prouve donc pas cette origine.
Feuilles et fabrication	La chaleur et la pression donnent aux feuilles leur forme plate. La fabrication peut être manuelle, mécanique ou combiner les deux. Des feuilles plates ne prouvent pas un travail à la main.	Les petites feuilles torsadées portent souvent le duvet clair des jeunes bourgeons. Quelques poils peuvent se retrouver en suspension dans la tasse, sans que cela constitue en soi un défaut.
Saveurs	Souvent des notes de châtaigne, de fève et de végétal frais. Le caractère grillé dépend de la fabrication ; une forte amertume n’est pas une caractéristique obligatoire.	Souvent floral, avec des notes végétales fraîches et parfois fruitées. Le nom ne garantit pas un parfum précis de pêche ou d’abricot.
Première préparation	Essayez 2 g pour 250 ml d’eau à 80–85 °C. Goûtez après une minute ; 1 à 2 minutes constituent un bon point de départ. Séparez ensuite les feuilles de l’infusion et ajustez à votre goût.	Partez également de 2 g pour 250 ml et de 1 à 2 minutes. Si le thé est trop âpre, réduisez la durée ou essayez 75–80 °C. Vous pouvez verser l’eau dans le verre avant d’ajouter les feuilles ; ce n’est pas une obligation.
À l’achat	Demandez la zone de production, l’année de récolte et les conditions de conservation. Mingqian signifie récolté avant Qingming, sans garantir un meilleur goût.	Pour un Dongting Biluochun, demandez une origine précise. Un duvet abondant et une récolte précoce ne remplacent pas une dégustation. L’emballage et la conservation comptent aussi pour la fraîcheur.
Caféine	Contient de la caféine. Son nom ne permet pas d’en connaître la quantité ni de prévoir les effets d’une tasse sur votre sommeil.	Contient aussi de la caféine. Une saveur délicate et de jeunes bourgeons ne signifient pas une dose plus faible : le thé et sa préparation entrent en jeu.

Verdict

Choisissez d’abord le Longjing si vous aimez la châtaigne et les fèves, le Biluochun si vous préférez les parfums floraux. Comparez de petits échantillons avec la même eau, en pesant les feuilles et en chronométrant les infusions. Tous deux conviennent pour découvrir le thé vert.

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