Mao cha (毛茶, máochá)
Le mao cha (毛茶), ou thé brut, a terminé sa première transformation et son séchage, mais attend encore des opérations de finition. Le terme concerne plusieurs catégories de thé, pas seulement le pu-erh.
Pour le pu-erh, il s’agit généralement de mao cha séché au soleil : les feuilles ont été fixées par la chaleur, roulées puis séchées au soleil. Elles peuvent ensuite être triées et pressées pour le sheng, ou passer par le wo dui pour donner du shu. Le mao cha des autres catégories n’est pas nécessairement séché au soleil.
Le mot décrit une étape de fabrication, ni une mauvaise qualité, ni du duvet, ni des feuilles fraîchement cueillies. Selon le thé, il reste à trier, enlever des tiges, assembler ou chauffer de nouveau. La dégustation aide à évaluer la matière, mais l’apparence ne prouve ni le village d’origine ni l’âge des théiers.
Le mao cha se vend aussi pour être infusé. Vérifiez si le vendeur propose une matière à transformer ou du thé préparé pour la consommation. Le vrac n’est pas, par sa seule forme, inférieur à la galette ou impropre à la garde. Goût et conservation dépendent du lot et du stockage.
Thés concernés
Glossaire du thé chinois