Мао ча (毛茶, máochá)
Мао ча (毛茶, máochá) — «чорновий чай»: висушений на сонці розсипний лист-напівфабрикат, з якого потім пресують пуер або сортують готовий чай. Стадія, на якій закупівельники оцінюють якість сировини.
Мао ча буквально — «ворсистий», «чорновий» чай: лист, що пройшов первинну обробку, але ще не став фінальним продуктом. У пуерному виробництві це ключовий щабель: свіжий лист проходить ша цін у котлі, зминання та сушіння на сонці — і виходить розсипний шен-напівфабрикат. Далі його доля розгалужується: пресування в млинці, відправлення в бурти во дуй заради шу пуеру або продаж розсипом.
Саме на стадії мао ча вирішуються гроші й репутації. Навесні закупівельники їздять селами Юньнані й куштують чорновий чай просто у фермерів: у розсипному листі видно все — цілісність бруньок, чесність прогрівання, дефекти сушіння. Змішати сировину з дорогого села із сусідньою дешевою найпростіше саме тут, тому серйозні виробники контролюють мао ча від куща до преса. Той самий термін уживають і поза пуерним світом — наприклад, для чорнового листа юньнанського червоного Дянь Хуна до сортування.
Практикові знання терміна допомагає читати ринок. «Шен розсипом» — це, по суті, і є мао ча, і пити його можна: молодим він яскравіше й простіше віддає аромат, ніж свіжопресований млинець. Але для багаторічного зберігання розсип підходить гірше: лист швидше вивітрюється і втрачає силу. Хочете пити зараз — беріть розсип; хочете ростити чай роками — беріть млинець.
Чаї, де це трапляється
Глосарій китайського чаю