饼茶（紧压茶） (餅茶, bǐngchá)

饼茶——压成圆饼的茶，普洱的经典形态。紧压便于储存与运输，并赋予茶叶独特而缓慢的陈化节奏。

茶饼是中国茶最具辨识度的形态。紧压的传统比想象中更古老：数百年间，紧压茶随马帮沿茶马古道运往西藏及更远之地，因为紧实的茶饼经得起散茶经不起的漫漫长路。普洱茶饼的经典规格约357克：七饼为一提，即“七子饼”，便于计数和驮运。

压饼的做法是：将制好的毛茶蒸软，装入布袋压制——传统用重石，现代生产用液压机。石磨压饼较松，陈化更快；机器压饼更紧，出味更慢。形态对陈化的影响是实打实的：紧实饼心与空气的交换不同于饼缘，因此陈年生普的饼心与饼边可能是两种声音。除了饼，茶还压成砖、窝状的沱茶（如小巧的小沱茶），甚至巨大的千两柱。

茶客需要两样东西：茶针和耐心。开饼要把茶针从饼的侧面插入、顺层剥离，而不是从上往下剁——剁碎的茶叶只会泡出浑浊苦涩的汤。也别一次把整饼拆散：茶在完整的饼中活得比在碎末里好。