Gongfu cha (工夫茶, gōngfu chá)
Le gongfu cha (工夫茶) est une tradition d’infusion attentive en petites quantités, généralement avec une proportion élevée de feuilles et plusieurs infusions courtes.
Il est étroitement lié à la culture du thé de Chaozhou, dans le Guangdong, où les oolongs occupent une place importante. Les traditions locales et les écoles ont leurs gestes et leurs étapes. Une pratique domestique actuelle peut être plus simple, sans reproduire toute une cérémonie.
On met les feuilles dans une petite théière ou un gaiwan, on ajoute l’eau puis on verse l’infusion au moment choisi. Un pichet de service aide à obtenir des tasses de même force ; sans pichet, on peut verser de petites quantités dans chaque tasse à tour de rôle. Volume, dosage et température s’adaptent au thé et au nombre de personnes.
Les infusions suivantes permettent d’observer l’ouverture des feuilles et l’évolution du goût. Chacune n’est pas forcément meilleure ou plus complexe que la précédente. Arrêtez quand le thé ne vous plaît plus ou que vous avez assez bu. Une infusion plus longue dans un mug, avec moins de feuilles, peut aussi être bonne : elle suit une autre recette.
Thés concernés
Glossaire du thé chinois