自宅で楽しむ工夫茶：少人数のお茶会の進め方

工夫茶は、小さな茶器に比較的多めの茶葉を入れ、何煎も続けて淹れる方法です。同じお茶を飲み比べながら、香りや濃さ、後味の変化を楽しめます。

広東省潮州の茶文化と深い関わりがあり、当地では主に烏龍茶を使います。家庭や流派によって手順はさまざまです。ここでは二〜三人で気軽に試せる方法を紹介します。

手順

人数に合う茶器を用意する. 100〜150mlの蓋碗か小さな茶壺、お茶をまとめる公道杯、小さな茶杯を用意します。公道杯は一煎分がすべて入る大きさにしてください。茶葉は場所を取り、湯を吸うため、100mlの蓋碗でもできあがるお茶は100ml未満です。全員に行き渡るよう、少しずつ分けましょう。
テーブルを整える. 湯を沸かす道具、湯を捨てる器、布巾を手元に置きます。普通のお盆にも茶器を置けますが、湯を流してよいのは排水や貯水に対応した茶盤だけです。清潔な蓋碗や茶壺、公道杯を湯で温め、湯を捨てます。
お茶を選び、茶葉を量る. 初めは飲み慣れた烏龍茶を選ぶと調整しやすくなります。乾いた茶葉を小皿に出して、形を見てもらいましょう。湯100mlに対して茶葉4〜5gを目安にしてください。湯の量は、空の茶器に無理なく注げる水位まで水を入れて、あらかじめ量っておきます。プーアル茶、紅茶、白茶にも使える方法ですが、湯温と時間はそれぞれのお茶に合わせます。
一煎目を淹れる. 烏龍茶に淹れ方の説明がなければ、95℃の湯を使い、注湯開始から10〜15秒で注ぎ出してみてください。濃すぎたら早めに注ぎます。丸まった烏龍茶やプーアル茶は、先に湯を注いですぐ捨てる洗茶をすることもありますが、すべてのお茶に必要ではありません。省くときは、乾いた葉に湯がなじむ時間が少し余分に必要な場合があります。
注ぎ分けて味を見る. お茶を公道杯に注ぎ切り、茶杯に分けます。持ちやすいよう、縁まで満たさず余裕を残してください。公道杯を使うと濃さがそろいます。なければ、各茶杯に少しずつ順番に注ぎ、茶器が空になるまで繰り返します。少し冷まして飲み、濃さが好みに合うか尋ねてみましょう。
味に合わせて続ける. 濃さがよければ同じ時間で繰り返します。葉が開いて濃くなったら短くし、味が薄くなったら長くします。休憩の前には茶器に残ったお茶を注ぎ切り、皆がまた飲みたくなってから次の湯を入れてください。お茶の味が物足りなくなったときや、十分飲んだと感じたときに終えましょう。

コツ

初めのお茶会は一種類で十分です。淹れ方を調整しながら、一煎ごとの違いを比べやすくなります。
湯が冷めたら、使いたい温度まで温め直してください。
飲み終えたら茶葉を片付け、材質に合った方法で茶器を洗い、蓋を外して乾かします。