가바차(GABA): 무엇이며 어떻게 작용할까

가바차(GABA)는 무산소 환경(보통 질소)에서 발효시킨 차로, 그 과정에서 잎에 감마아미노뷰티르산(GABA)이 쌓입니다. 기준으로는 잎 100g당 150mg 이상, 좋은 제품은 200~400mg에 이릅니다. 대개 우롱으로 만들며, 과일과 빵의 풍미를 지닌 부드러운 차가 나옵니다.

이 기술은 1980년대 일본에서 발명되었습니다. 일본의 가바론은 애초에 기능성 식품으로 기획된 것이었습니다. 이 방법이 꽃핀 곳은 대만입니다. 대만에서는 가바차를 가엽룡(佳葉龍)이라 부르며 질 좋은 우롱 원료로 만듭니다. 바로 이 대만 가바 우롱이 이 범주의 표준이 되었습니다.

가바차는 어떻게 만들까?

신선한 잎을 밀폐 용기에 넣고 질소로 산소를 밀어낸 뒤 몇 시간 둡니다. 산소가 없으면 잎의 물질대사가 재편되어 글루탐산이 GABA로 바뀝니다. 보통의 차에는 거의 없는 성분입니다. 그다음은 여느 우롱처럼 잎을 말고 말립니다. 무산소 사이클은 여러 번 반복할 수 있으며, 많이 반복할수록 GABA 함량이 높아집니다.

가바차에는 GABA가 얼마나 들었을까?

가바론에 대한 일본 기준은 마른 잎 100g당 GABA 150mg 이상입니다. 좋은 대만 제품은 200~400mg을 담고 있습니다. 다만 잔에 들어오는 것은 그 일부로, 우림 한 번에 몇 밀리그램 정도입니다. 비교하자면 약국의 GABA 보충제는 수백 밀리그램 단위로 복용합니다.

맛은 어떨까?

무산소 발효는 알아보기 쉬운 프로필을 만듭니다. 구운 사과, 말린 과일, 빵 껍질, 묵힌 제품에서는 럼과 와인의 향까지 납니다. 찻물은 진하고 달착지근하며 풋내가 없고 떫은맛도 거의 없습니다.

겉으로는 어두운 우롱이나 홍차로 착각하기 쉽지만, 새콤한 과일의 맛 중심이 기술을 드러냅니다. 이런 프로필은 보통의 가공으로는 얻을 수 없습니다. 무엇과도 혼동되지 않는 이 맛 때문에, 효과가 아니라 맛으로 가바차를 사랑하는 사람이 많습니다.

효과에 대해 과학은 뭐라고 할까?

솔직한 답은 이렇습니다. 자료는 아직 예비 단계입니다. GABA 경구 섭취에 대한 소규모 연구들이 불안 감소를 보고하지만 표본이 작고, GABA가 혈뇌장벽을 통과할 수 있는지도 여전히 논쟁거리입니다.

그럼에도 많은 이들이 가바 우롱을 저녁의 가장 차분한 차로 꼽습니다. GABA와 L-테아닌, 부드러운 맛의 조합 덕분일지도 모릅니다. 치료 효과를 약속하는 것은 정직하지 못하겠지만, 기분 좋게 이완되는 다회를 기대하는 것은 충분히 합리적입니다.

어떻게 고르고 우릴까?

진짜 가바차는 GABA 함량이 표기된 대만산이나 일본산입니다. 정체 모를 원료로 만든 수상하게 싼 '가바'는 피하는 편이 낫습니다. 우리는 법은 보통의 우롱과 같습니다. 100~120ml에 5~6g, 90~95°C의 물, 10~15초부터 시작하는 우림입니다. 저희의 가바 우롱은 어두운 무산소 발효를 거친 클래식 대만 차입니다.

팁

GABA 수치의 최대치를 좇지 마십시오. 지나치게 긴 무산소 처리는 맛을 해치기 일쑤이고, 효과의 차이는 입증되지 않았습니다.
가바 우롱은 저녁에 음식과 기기 없이 마셔 보십시오. 그 부드러운 작용이 자신에게 통한다면 알아차리기 쉽습니다.
보관은 보통의 우롱과 같습니다. 밀폐하고 빛과 잡내를 피하십시오. 올바르게 보관하면 GABA는 안정적입니다.
저녁 차를 찾는다면 가바 우롱을 묵힌 백차, 부드러운 숙차와 견주어 보십시오. 저마다 다르게 다독여 주니, 여기서의 선택은 취향의 문제입니다.

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