回甘 (回甘, huígān)

回甘——“回返的甘甜”：饮茶咽下后，喉头与舌根泛起渐强的甜意。这是优质茶叶最重要的标志之一。

回甘，字面即“甘味回返”。它不是茶汤本身的甜，而是身体的回应：茶在口中可以是涩的甚至微苦的，但咽下几秒之后，喉间会绽开一股清凉的、近乎果味的甘甜。品茶传统里有个说法：能化为甘甜的苦，是活茶之相；一直苦到底的苦，是粗茶之征。

其机理与茶叶中的多酚类物质有关：它们短暂地“收敛”味觉受体，随后的感官反差便被大脑读作甜味。回甘表现最鲜明的，是年轻的生普、肉桂等武夷乌龙，以及太平猴魁一类的好绿茶。树龄越老、原料越净，这道甘甜的尾韵就拖得越长。

对茶客而言，回甘是实用的评判工具：品一款陌生的茶，别只留意入口第一感，而要注意咽下后十到二十秒发生了什么。悠长深厚的余韵几乎总意味着好原料，哪怕茶汤本身显得朴素。常见的误区是把回甘和茶汤本身的甜混为一谈：茶汤甜与回甘强是两回事，后者的价值高得多。