宜兴紫砂 (宜興, yíxīng)

宜兴紫砂——产自江苏宜兴的多孔陶土，数百年来用于制作工夫茶壶。壶体“会呼吸”，蓄积茶油，久用而使茶味愈发醇美。

宜兴是上海以西的一座小城，它的名字早已成为中国顶级茶器的代名词。当地陶土称为紫砂，其实色泽丰富：从朱泥之红到段泥之米黄。宜兴壶的传统随着明代散茶冲泡的兴起而繁盛，此后从未中断。

紫砂最要紧的特性是微孔结构。壶壁吸纳茶的芳香油脂，经年累月器物便有了“记忆”：一把养好的老壶，即使只注入白水也会透出淡淡茶魂。由此便有了“一壶侍一茶”的规矩：一把既泡大红袍、又泡水仙、还泡熟普的壶，最终只会沦为一锅浑浊的杂味。多孔的陶土还能磨去棱角——柔化重焙火乌龙的燥烈，温润地烘托普洱。

关键在于分清紫砂何时相宜、何时不宜。香气细腻的茶——绿茶、清香乌龙、白茶——用中性的瓷盖碗表现更诚实；紫砂会“吃掉”一部分高扬的香。而武夷岩茶和陈年普洱在对的壶里则更显深沉。还要提防市场上的廉价“宜兴壶”：真紫砂从不贱卖，而涂了化工色浆的假货根本不会呼吸。