回甘 (回甘, huígān)

回甘是「回返的甘甜」：飲下茶湯之後，喉頭與舌根泛起漸漸增強的甜意。這種餘韻是判斷好茶的主要指標之一。

回甘字面即「甘味回返」。它不是茶湯本身的甜，而是身體的回應：茶入口時可以是澀的、甚至微苦的，但吞嚥數秒之後，喉間會綻開一股清涼、近乎果香的甜。品鑑傳統裡有一句話：能化作甘甜的苦，是活茶的標誌；一直苦到底的苦，是粗茶的標誌。

其機理與茶葉中的多酚有關：它們短暫地「收斂」味覺受體，隨後感受的反差便被讀作甜味。回甘最鮮明的載體是年輕的生普、肉桂等武夷岩茶，以及上好的綠茶——例如太平猴魁。樹齡越老、原料越乾淨，這道尾韻拖得越長。

對飲茶人來說，回甘是實用的品評工具：試一款陌生的茶時，別只留意第一口的滋味，而要注意吞嚥後十到二十秒發生了什麼。悠長深沉的餘韻幾乎總是好原料的證明，哪怕茶湯本身顯得樸素。常見的誤區是把回甘與茶湯本身的甜混為一談：甜的茶和有回甘的茶是兩回事，後者的價值高得多。