宜興紫砂 (宜興, yíxīng)

宜興紫砂是產自江蘇宜興的多孔陶土，數百年來被用來製作工夫茶壺。砂壺會「呼吸」，蓄積茶油，日久養出更醇的茶味。

宜興是上海以西的一座小城，它的名字早已成為中國頂級茶陶的代名詞。當地陶土稱作紫砂，其實色澤繁多：從朱泥的紅到段泥的米黃。宜興壺的傳統在明代隨散葉茶的興起而繁盛，此後未曾中斷。

紫砂最關鍵的特性是微孔結構。壺壁吸附茶的芳香油脂，歲月一長，器物便有了「記憶」：老壺只注沸水，也能沁出淡淡茶香。由此而來的規矩是「一壺侍一茶」：大紅袍、水仙、熟普不分家亂泡的紫砂壺，最後只會養成一鍋雜味。多孔的砂土還能磨去稜角——柔化重焙烏龍的火氣，圓潤普洱的湯感。

飲茶人要明白紫砂何時合適、何時不合適。香氣細膩的茶——綠茶、清香烏龍、白茶——用中性的瓷蓋碗更誠實；砂土會「吃掉」一部分高揚的香。反過來，武夷岩茶和陳年普洱在對的壺裡會更顯深沉。也要提防市場上的廉價「宜興壺」：真紫砂從來不是白菜價，而上了色的假貨根本不會呼吸。