Lire une étiquette de thé chinois
Commencez par le nom, la composition, l’origine, le producteur, le poids et les dates. Lisez ensuite les indications de récolte, de transformation et de conservation. Une étiquette détaillée aide à poser des questions ; elle ne prouve pas l’authenticité.
Un exemple d’emballage en papier de pu-erh sheng.
Photo: Ash Crow · CC BY-SA 4.0
L’emballage intérieur d’une galette de pu-erh sheng.
Photo: Ash Crow · CC BY-SA 4.0Repérer les rubriques principales
品名 signifie nom du produit ; 配料 ou 配料表, ingrédients ; 产地, origine ; 生产商, fabricant ; 净含量, poids net ; 生产日期, date de production ; 保质期, durée de conservation ; 贮存条件, conditions de stockage. Les rubriques varient selon le marché. L’adresse du fabricant n’est pas forcément le lieu de culture des feuilles.
Distinguer recette, lot et date
7542 est le numéro d’une recette connue de sheng de Menghai, pas une année de production. Selon la lecture traditionnelle, « 75 » renvoie à une recette de 1975, « 4 » au grade des feuilles de l’assemblage et « 2 » à la manufacture de Menghai. Ce n’est ni une note gustative sur dix ni la composition complète du thé. Tous les pu-erh ne portent pas ce type de numéro, et tous les codes à quatre chiffres ne suivent pas ce modèle. Cherchez séparément la date et le lot.
Comprendre la date indiquée
La date de production n’est pas nécessairement celle de la récolte. Un pu-erh peut être pressé à partir de maocha plus ancien : connaître les deux années est alors utile. Regardez le papier, la boîte et les documents joints. Pour un échantillon, demandez une photo de l’emballage d’origine. 内飞 désigne une petite étiquette incorporée au thé lors du pressage ; 内票, une notice glissée dans l’emballage. Aucune ne contient forcément toutes les dates. Couleur des feuilles, papier ancien et parfum ne permettent pas une datation fiable.
Lire les mentions de récolte et de transformation
明前 signifie cueilli avant Qingming, vers le 4–5 avril ; 雨前, avant Guyu, vers le 19–21 avril. Les dates exactes varient selon l’année. 头春 signifie première récolte de printemps. Ces mentions ne garantissent pas un meilleur goût : région, météo et cultivar influencent aussi le calendrier. Pour l’oolong, 品种 indique le cultivar, 产区 la zone de culture et 焙火 la torréfaction. 轻火 désigne généralement une torréfaction légère, 中火 moyenne et 足火 suffisante ou poussée. Ces mots ne correspondent pas à une échelle de températures universelle.
Chercher ce qui justifie la mention
特级 signifie grade spécial et peut désigner une catégorie définie par une norme, notamment pour le Longjing. Il ne classe pas tous les thés entre eux. Demandez quel référentiel est utilisé. 古树 signifie vieux arbres et 单株 matière provenant d’un seul arbre ; ces mots seuls ne prouvent ni l’origine ni la supériorité du goût. Si la certification biologique compte pour vous, vérifiez l’organisme certificateur et la validité du document pour ce produit. « Impérial » ou « écologique » ne remplace pas cette vérification.
Questions et réponses
Que faire si la traduction par appareil photo est étrange ?
Traduisez de petits passages et gardez les caractères d’origine. Vérifiez surtout les dates, les ingrédients et les unités : 500克 signifie 500 g. Faites préciser un passage douteux par le vendeur avant d’en déduire l’âge ou la qualité.
Le numéro 7542 prouve-t-il l’authenticité ?
Non. Il indique la recette revendiquée, mais peut être copié. Renseignez-vous sur le fournisseur et le lot. Si le fabricant propose un système d’authentification, passez par son canal officiel.
Thés concernés
Voir aussi
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