Flush et tips : comprendre les récoltes et les bourgeons
La période de récolte et les parties du rameau cueillies donnent des indications sur un thé, sans remplacer la dégustation. Une cueillette précoce n’est pas toujours meilleure, et davantage de bourgeons ne garantit pas plus de douceur.
Une jeune pousse de thé avec son bourgeon et ses feuilles.
Photo: Nborkakoty · CC BY-SA 3.0Le flush : une période de pousse et de récolte
Dans le commerce du thé indien, flush désigne une poussée de végétation et la récolte correspondante. À Darjeeling, le first flush est la récolte de printemps ; le second flush suit, généralement au début de l’été. Viennent ensuite les récoltes de mousson et d’automne. Les dates varient selon le climat et la parcelle. On apprécie souvent le premier pour ses notes fraîches et florales, le deuxième pour son corps et ses notes muscatées. Il s’agit de styles différents, pas d’un classement du meilleur au moins bon.
Les tips sont des bourgeons foliaires
Les tips sont de jeunes bourgeons qui ne se sont pas encore ouverts, et non des boutons floraux. « Un bourgeon et deux feuilles » décrit la partie du rameau cueillie. Le Baihao Yinzhen demande des bourgeons ; beaucoup d’oolongs utilisent des feuilles plus développées. Le duvet argenté ou doré du thé fini est constitué de poils végétaux, les trichomes. Son aspect dépend notamment du cultivar et de la transformation. Ces poils peuvent se détacher et flotter dans l’infusion, mais ne se dissolvent pas comme du sucre. Leur présence ne suffit à prouver ni la qualité ni la salubrité du thé.
Lire les grades indiens
OP (Orange Pekoe) appartient aux grades de feuilles entières ; BOP (Broken Orange Pekoe) désigne des feuilles brisées. GFOP et FTGFOP précisent l’aspect et la présence de tips. FTGFOP signifie généralement Fine ou Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe. Ce n’est pas une note gustative universelle : vérifiez l’usage qu’en fait le producteur. Orange ne signifie pas un ajout d’orange, ni Flowery une aromatisation florale.
Comprendre les mentions chinoises
明前, Ming Qian, signifie cueilli avant Qingming, qui tombe vers le 4–5 avril. Ce repère calendaire n’est pas l’équivalent exact du first flush de Darjeeling. 一芽一叶 signifie un bourgeon et une feuille ; 一芽二叶, un bourgeon et deux feuilles. Comparez plutôt les récoltes d’un même type de thé et d’une même région, en tenant compte de l’année, du lot, de la transformation et du stockage. Quelques échantillons de récoltes différentes d’un même jardin, préparés dans des conditions comparables, permettent de découvrir vos préférences.
Questions et réponses
Les thés de bourgeons sont-ils toujours doux et pauvres en caféine ?
Non. Leur composition dépend du théier, des conditions de culture et de la transformation. Les jeunes bourgeons peuvent contenir beaucoup de caféine et de catéchines. Leur aspect délicat ne prédit pas l’effet de la tasse.
Faut-il toujours les infuser sous 90 °C ?
Non. Suivez un conseil adapté au thé : un thé vert et un thé noir riche en bourgeons ne demandent pas la même approche. Commencez par la recette du producteur. Si l’infusion est trop forte, réduisez la quantité de feuilles ou la durée, puis ajustez la température.
Thés concernés
Voir aussi
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