プーアル餅茶のほぐし方

圧縮された茶葉は層に沿って少しずつほぐします。多少の粉が出るのは普通で、それだけで品質は判断できません。茶を安定させ、道具の進む先に手を置かないことが大切です。

紙包みを開いたプーアル生茶の餅茶。
写真: Ash Crow · CC BY-SA 4.0

手順

場所と道具を準備する. 包み紙を外して取っておき、清潔で乾いた滑りにくい台や茶盤に茶を置きます。固い茶には柄がしっかりした茶刀や茶針を使います。緩い部分なら清潔な乾いた手でやさしく分けても構いません。包丁、フォーク、細い家庭用の針は滑ったり曲がったりするおそれがあります。
ほぐしやすい層を探す. 餅茶や磚茶は側面の隙間から、平面とほぼ平行に道具を差し入れます。反対の手は、先端が突き抜ける可能性のある場所も含め、その進路から離してください。茶を手のひらに載せて作業しないでください。沱茶はくぼみの縁で隙間を探し、ぐらつかないように置きます。
少しずつ緩める. 層を軽く持ち上げたら道具を抜き、近くでも同じように緩めます。大きな力をかけずに外れるようになってから取り分けてください。固ければ別の隙間を探します。体重をかけたり道具を熱したりせず、非常に固い茶は販売店に小分けを頼みましょう。一回分のために餅茶全体を湿らせるのは避けます。
量って残りをしまう. 短い抽出なら湯100 mlに対し、熟茶や熟成した生茶は4〜5 g、若い生茶は3〜4 gから試します。粉も重さに含め、細かい茶こしで短めに淹れてみてください。洗茶は任意です。残りの餅茶やかけらは湿気、異臭、日光を避けて保管します。その日のうちに使い切る必要はありません。

よくある質問

ミニ沱茶は丸ごと使いますか？

重さがレシピに合う場合だけです。分けにくければ湯量を増やし、それに合う器を使ってください。

付着物の色で安全か判断できますか？

色だけでは判断できません。餅茶をほぐしても、不明な付着物の正体を確かめることはできません。ほかの一部の茶に見られる「金花」だと決めつけないでください。疑わしい茶を味見で確かめず、販売店に来歴や保管状態を確認してください。