洗茶は必要？

洗茶は茶葉に湯をかけて短く湿らせ、その湯を捨てることです。プーアル茶、黒茶、一部の烏龍茶でよく行われますが、すべてのお茶に必須ではありません。飲用に適したお茶なら、洗茶せずに一煎目から楽しめます。

蓋碗の中で開いた碧螺春の茶葉。
写真: Dark NirK · CC BY-SA 3.0

手順

試してみるなら. 短い洗茶で強く丸めた茶葉や圧縮茶を湿らせると、離れた細かな葉片が一部流れることもあります。同量の茶葉を二組用意して、一方だけ洗茶し、味を比べてみましょう。緑茶、黄茶、新しい白茶、圧縮していない紅茶は洗茶せずに淹れることがよくあります。捨てる湯には風味も含まれますが、一煎目が必ず最もおいしいとは限りません。
洗茶の手順. 淹れるときに使う温度の湯を注ぎ、ほぼすぐ、約3〜5秒後には捨て始めます。別の容器へしっかり注ぎ切りましょう。茶盤に捨てるのは、排水口や受け皿がある場合だけにします。固く圧縮した茶葉は、湯を切ったあとに少し湿ったまま休ませてもよいでしょう。年数や圧縮の強さだけを理由に、二度の洗茶が必要になるわけではありません。不審なにおいを何度も洗って消そうとしないでください。
洗茶で保証できないこと. 洗茶は茶葉を滅菌するものではなく、農薬やほかの汚染物質の除去も保証しません。お茶の状態を疑う理由があるなら、洗茶で飲める状態に戻せるとは考えないでください。葉の粉があるだけで汚染とは言えませんが、正体の分からない粉をすべて無害な葉片と決めつけることもできません。
カフェインは残る. 一部は洗茶の湯に移りますが、短く洗ってもカフェインフリーにはなりません。抜ける割合は茶葉や淹れ方によって異なります。カフェインを避けたい場合は、含まない飲み物を選びましょう。成熟した葉や繰り返す洗茶では保証できません。

よくある質問

プーアル茶の最初の湯は必ず捨てますか？

いいえ。圧縮茶を湿らせるためによく行う手順で、味の好みにもよります。安全に飲むための必須条件ではありません。

白茶は七年経ったら洗茶が必要ですか？

そのような年数の境目はありません。具体的なお茶の形状や、好みの淹れ方で判断します。

洗茶せず、一煎目を飲んでもよいですか？

お茶自体が飲用に適していれば飲めます。洗茶しないだけで一煎目が飲めなくなるわけではありません。