プーアル茶の淹れ方：生茶と熟茶

初めて淹れるなら、蓋碗か小さな急須、はかり、おいしく飲める水があれば十分です。磁器はどのプーアル茶にも使えます。宜興の茶壺を買いそろえる必要はありません。

ここでは短い時間で何煎も淹れる方法を紹介します。若い生茶は苦みや渋みが出やすく、熟茶は一般に水色が濃くなります。ただし、熟茶も濃く淹れすぎることはあります。数値は目安として、実際の味で調整してください。

ガラスのポットとカップに入れたプーアル茶。
写真: soultea.de /André Helbig · CC BY 3.0

手順

湯量に合わせて茶葉を量る. 熟茶と熟成した生茶は湯100 mlに対して4〜5 g、若い生茶は3〜4 gから試します。器の満水容量ではなく、実際に注ぐ湯量を基準にしてください。150 mlなら茶葉量も1.5倍にします。
固形茶を少量ほぐす. 餅茶の層に沿って小さな塊を外し、できるだけ葉を粉々にしないようにします。安定した台の上で茶針を使い、反対の手を先端の進む方向に置かないでください。外れないときは力で押し込まず、いったん手を止めます。散茶なら量るだけで使えます。
湯を沸かし、器を温める. 熟茶と熟成した生茶は95〜100 °C、若い生茶は90〜95 °Cを目安に試します。生茶に熱湯を使ってはいけないという意味ではありません。温度計や温度設定のできるケトルで確認してください。1分待ったときの温度は器などによって変わります。抽出用の器を湯で温め、その湯を捨てます。
必要なら短く洗茶する. 洗茶は固形茶を湿らせるのに役立ちますが、必須ではありません。選んだ湯温で注ぎ、3〜5秒後に湯を捨て始めます。固く締まった塊は、そのまま少し湿らせておいてから淹れてもよいでしょう。古いお茶だからといって2回洗茶する必要はありません。傷んだお茶を洗茶で飲める状態に戻すことはできません。
抽出し、最後まで注ぎ切る. 湯を注ぎ始めた時点から時間を計ります。熟茶と熟成した生茶は10〜15秒後、若い生茶は5〜10秒後を目安に注ぎ出します。茶海やカップに全量を移し、飲みやすい温度まで冷まして味を確かめてください。塊が固く、最初の一煎が薄ければ、次は少し長く抽出します。
味を見て次の一煎を調整する. ちょうどよい濃さなら同じ時間で淹れます。塊がほぐれると成分が出やすくなり、むしろ短い時間で十分な場合もあります。味が薄くなったら5〜10秒延ばし、終盤は必要に応じてさらに長くします。苦すぎるなら早めに注ぎ切るか、次回は茶葉を減らしてください。若い生茶では湯温を5 °C下げる方法もあります。おいしく感じなくなったら終わりにして構いません。決まった煎数を目指す必要はありません。

よくある質問

マグカップでも淹れられますか？

はい。湯250 mlに茶葉2〜3 gと、取り外せる大きめの茶こしを使います。熟茶は95〜100 °Cで2〜3分が目安です。若い生茶は2 g、90〜95 °Cから始め、1分後に味を確かめます。薄ければもう少し待ち、茶こしを取り出してください。

ミニ沱茶は丸ごと使いますか？

重さが湯量に合う場合だけです。ミニ沱茶1個が小さな蓋碗1回分とは限りません。重くて固く、簡単に分けられないものは、無理に切るより大きな器を使うとよいでしょう。

老茶頭がほぐれないのはなぜですか？

老茶頭は、熟茶を湿らせて堆積発酵させる過程でできる固い塊です。長く形が残ることがあります。味が薄いときは抽出時間を延ばしてください。完全にばらばらになるまでほぐす必要はありません。