Flush與Tips：看懂採摘季節與芽葉標示
採摘時間和芽葉組成能幫助我們認識一款茶，但無法取代試喝。採得早不一定更好喝，芽尖多也不保證更甜。
帶有芽與嫩葉的茶樹新梢。
攝影: Nborkakoty · CC BY-SA 3.0Flush是生長與採摘的時段
在印度茶的交易中，flush指一輪新梢生長及對應的採摘期。大吉嶺的first flush是春季頭摘，second flush通常是接下來的初夏採摘，之後還有雨季與秋季採摘。實際時間會隨天候和茶園而變。春摘常以清新花香吸引人，夏摘則常有較飽滿的口感和麝香葡萄香。這是風格的差異，不是越晚採越差。
Tips是葉芽，不是花苞
Tips指尚未展開的幼嫩葉芽。「一芽二葉」是採下一個芽及其下的兩片葉子。不同茶需要的原料不同：白毫銀針用芽，許多烏龍茶則採較成熟的葉片。成茶上銀白或金黃的茸毛是茶毫，外觀也受品種和製程影響。茶毫可以脫落並懸浮在茶湯中，不是像糖一樣溶解。光看茶毫，無法證明茶的品質或安全性。
印度紅茶的字母等級
OP（Orange Pekoe）屬於整葉等級，BOP（Broken Orange Pekoe）指碎葉等級。GFOP、FTGFOP進一步描述外觀與芽尖情況。FTGFOP常寫作Fine或Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe。這不是全球統一的滋味評分，還要看生產者如何使用。Orange不表示添加了柳橙，Flowery也不表示經過花朵窨香。
中國茶的標示怎麼比較
明前指清明前採摘；清明約在4月4～5日。這是曆法上的時間界線，並不完全等同於大吉嶺頭摘。一芽一葉、一芽二葉描述的是採摘的芽葉組合。比較早晚，最好限於同一茶類與產區，並一起看年份、批次、製程和保存狀況。想體驗季節差異，可以買同一茶園不同採季的小樣，用相近的條件沖泡比較。
常見問題
芽茶一定柔和、咖啡因少嗎？
不一定。成分取決於茶樹品種、栽培條件和製程；嫩芽也可能含有較多咖啡因與兒茶素。原料看起來細嫩，不能據此判斷一杯茶對身體的作用。
芽茶都要用90°C以下的水沖泡嗎？
不必一概而論。綠茶與芽尖較多的紅茶，適合的泡法不同。先參考生產者對這款茶的建議；太濃時先減少茶量或縮短時間，再調整水溫。
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中國茶指南
