Pâte de pu-erh : choisir et préparer le cha gao
Le cha gao (茶膏) est un extrait de thé concentré qui se dissout dans l’eau. Il permet de préparer du thé sans filtre ni théière. Le nom « résine de pu-erh » évoque son aspect : il ne s’agit pas de résine d’arbre.
De la pâte de thé cha gao exposée au musée de Pu’er.
Photo: 瑞丽江的河水 · CC BY-SA 4.0Que contient-il ?
Le thé est extrait dans l’eau, puis les feuilles sont retirées. L’extrait est ensuite concentré et séché. Les procédés varient : toutes les pâtes ne sont pas fabriquées à basse température ou sous vide. Le goût dépend du thé et de sa transformation. Une pâte de pu-erh shu peut évoquer le bois et les fruits secs, sans que ce soit le profil de tous les cha gao.
Que vérifier avant l’achat ?
Cherchez la composition, le nom du fabricant, le poids d’une portion, la date de durabilité et les instructions. Vérifiez le thé utilisé ainsi que la présence éventuelle de sucre ou d’arômes ajoutés. Une surface brillante, une couleur sombre ou une boisson limpide ne prouvent pas la qualité. Le cha gao est un extrait de thé soluble. Ce mode de préparation ne le rend, à lui seul, ni meilleur ni moins bon qu’un thé en feuilles.
Comment le préparer ?
Commencez par une petite portion dans la fourchette conseillée par le fabricant, avec le volume d’eau indiqué. Le poids et la concentration des cubes varient : « un cube par tasse » n’est pas une règle universelle. Utilisez la température recommandée, remuez et attendez la dissolution avant d’en ajouter. Diluez si le goût est trop fort. Ne rincez pas la pâte : vous élimineriez une partie du thé lui-même.
Comment le conserver ?
Gardez l’emballage bien fermé, au sec, à l’abri de la chaleur et des odeurs fortes. Respectez les conditions et la durée de conservation indiquées. Les conseils de vieillissement des galettes ne s’appliquent pas automatiquement aux extraits. Si le produit a pris l’humidité ou présente un dépôt suspect, sa couleur ne permet pas de juger de son innocuité ; ne le goûtez pas pour vérifier.
Questions et réponses
Contient-il de la caféine ?
Oui, sauf s’il est expressément décaféiné. Sans données du fabricant, la quantité par portion reste inconnue. Ajouter de l’eau réduit la concentration, mais pas la quantité totale de caféine si vous buvez tout.
Remplace-t-il le pu-erh en feuilles ?
Il est pratique au travail et en voyage, mais ne permet pas de suivre l’évolution du goût au fil des infusions. Choisissez-le pour son goût et sa facilité d’emploi, plutôt que pour des promesses de qualité « impériale » ou d’effets médicinaux.
Thés concernés
Voir aussi
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